Carrefour, el gigante francés de los centros comerciales, tiene previsto anunciar hoy su entrada en el mercado de la prestación de servicios de telefonía móvil con la modalidad de operador móvil virtual (OMV). Este tipo de entidad alquila la red de un operador inversor al que le paga un precio mayorista y revende los minutos de llamadas a los clientes finales.

El operador anfitrión de Carrefour será Orange, la filial de la multinacional France Télécom, con la que ha cerrado un acuerdo en los últimos días. Orange también ha llegado a una alianza con el grupo galo de distribución para que se convierta en  su OMV en el mercado francés, por lo que la extensión del acuerdo a España se consideraba sólo cuestión de tiempo.

Éste será el segundo acuerdo logrado por Orange con un OMV en el mercado español después de que el pasado mes de septiembre, el consejero delegado de la operadora, Belarmino García, anunciase el cierre de un acuerdo con la cadena de tiendas de telefonía móvil The Phone House.

Entonces, García también aseguró que el acuerdo con  Carrefour estaba muy cercano. La entrada del líder de los hipermercados en este sector somete a presión a El Corte Inglés, que lleva meses negociando su acuerdo para entrar en el mercado de OMV con Telefónica Móviles y que, previsiblemente, pretendía salir al mercado aprovechando la campaña de Navidad.



Los otros pactos

Con esta configuración del mercado, el otro grande de la distribución, Alcampo, parece abocado a un acuerdo con Vodafone si desea entrar en este sector. La filial del grupo británico también ha llegado a acuerdos de OMV con Euskaltel –lo que ha provocado un conflicto con Orange, su anterior socio– y con Xfera, con quien ha firmado un acuerdo de roaming por el que el cuarto operador podrá usar la red de Vodafone en casi toda España. En el sector, también se espera que Vodafone pueda alcanzar pronto un acuerdo con Ono, el grupo de cable. Por su parte, Telefónica Móviles, además de con El Corte Inglés, también ultima otro acuerdo. Se trata de Ya.com la filial española de Deutsche Telekom.

Carrefour aprovechará para su nuevo negocio la enorme capacidad comercial que tiene en España. A finales de 2005, contaba con 141 hipermercados y una red de 153 supermercados, así como 50.000 empleados y una facturación de 9.071 millones de euros.



Fidelización de clientes

Carrefour, que previsiblemente adoptará el modelo de revendedor –es decir, que confía a Orange casi todo el proceso del servicio, reservándose la comercialización–, aprovechará su entrada en el negocio para reforzar sus iniciativas de fidelización de los clientes a través del Club Carrefour, que ya cuenta con cinco millones de clientes. Este nuevo servicio completará su concepto “todo bajo el mismo techo”, que pretende que los clientes puedan satisfacer en los centros Carrefour la mayor parte de sus necesidades de consumo.

Con todo, la actividad de los  operadores móviles virtuales en España no parece que vaya a ser muy relevante. Según la consultora Arthur D. Little, los OMV se harán con el 3% del mercado en 2012 y no supondrán un impacto negativo relevante sobre Movistar, Vodafone y Orange. Para el consultor Jacobo García-Palencia, los móviles virtuales llegan a España en un momento en el que el sector ya está muy maduro, con una penetración superior al cien por cien de la población, y en el que es “muy difícil” robar clientes a la competencia.