El grupo de telefonía móvil alcanzó un acuerdo para la adquisición del cien por cien de las acciones de Amnet Telecommunications Holdings Limited, que opera en los segmentos de televisión por cable y banda ancha bajo la marca comercial Amnet, por un valor de 510 millones de dólares.  (24/07/2008)

La operación, que debe obtener la aprobación de los reguladores, se completará dentro de un plazo máximo de tres meses, según previsiones de Millicom. Y además, el operador anunció oficialmente el lanzamiento de sus redes celulares de tercera generación (3G) para el segundo semestre de 2008.

Con este movimiento, Millicom, que proviene del mundo móvil, ingresa a disputar el mercado de triple play en Centroamérica. Amnet comenzó a operar en la región en 1997. Es el principal proveedor de televisión por cable y banda ancha en Costa Rica, Honduras y El Salvador, y en estos dos últimos países además ofrece servicios de telefonía fija. En los tres mercados, así como también en Guatemala y Nicaragua, presta también servicios de datos corporativos. En todas sus operaciones, totaliza unos 350.000 clientes, y de acuerdo con información provista por Millicom, en 2007 reportó ingresos por 143 millones de dólares, y un EBITDA de 56 millones de dólares.

Para Millicom, Centroamérica representa el 43 por ciento de los ingresos del grupo a nivel mundial, el 55 por ciento de su EBITDA y el 38 por ciento de sus clientes de telefonía móvil bajo la marca Tigo. Al cierre de 2007, la empresa de origen sueco poseía 8,8 millones de suscriptores en esta región, que aportaron 1.2000 millones de dólares en ingresos y 608 millones de dólares en EBITDA en ese año.

Marc Beuls, presidente y CEO de Millicom, indicó que esta operación es un paso importante para la estrategia del grupo en Centroamérica. Señaló además que existe una falta de infraestructura física en la región para el transporte de los servicios de banda ancha, pero que la demanda por este tipo de prestaciones crece a ritmo acelerado en la región, y ésa es una de las razones por las que Millicom lanzará 3G en la segunda mitad de 2008.

Beuls también destacó que la compra de Amnet le dará al grupo 350.000 clientes adicionales de alto ARPU, y a nivel infraestructura, expandirá significativamente la red IP del operador en la región.

De esta forma, Millicom competirá –a través de Amnet- con Claro TV de América Móvil, la operación de triple play recientemente lanzada por el grupo mexicano en El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua. Justamente, durante mucho tiempo se señaló a la compañía del magnate Carlos Slim como el principal candidato a quedarse con Amnet; pero América Móvil eligió, finalmente, comenzar su propia operación desde cero –aunque en Guatemala tenía bajo su órbita a la cablera Comtech-.

Millicom ahora aventajará a América Móvil en cantidad de clientes, aunque la compañía mexicana no se quedará quieta. Otra ventaja actual de Amnet es su presencia en Costa Rica, aunque muy probablemente América Móvil ingresará en no mucho tiempo más, una vez lo permita la evolución de la apertura del mercado, ya ordenada por la legislación costarricense. La pregunta ahora es, ¿irá alguno de los dos por CableOnda, el principal cableoperador de Panamá, para cubrir la región de punta a punta?

Más allá de esto, es significativo que el mercado de triple play, que promete ser el futuro del mundo de las telecomunicaciones fijas residenciales, sea liderado en Centroamérica por dos operadores que provienen del mundo celular. Aunque vale recordar que América Móvil opera desde hace tiempo el servicio de telefonía fija en la región. Otro aspecto importante a destacar de esta operación, a nivel regional, es que reafirma la tendencia de consolidación que viene exhibiendo el mercado latinoamericano de telecomunicaciones en estos últimos años.



Fuente: Telesemana Noticias